Sothiou, a alternativa rústica para higiene bucal

Sothiou na boca: hábito comum entre os africanos de leste e oeste

No oeste e no leste africano, é bem comum ver pessoas com um pauzinho na boca, parecido com um graveto, mesmo em cidades grandes e capitais como Dacar. E não estou falando de um fiapo de plantação de trigo ou capim, que tanto vemos como parte do estereótipo de homem rural. É um galho mesmo, e claramente um costume local.

Sothiou (pronuncia-se sotcho) é o nome dado a um instrumento de higiene rústico, misto de escova e palito de dentes. O nome pode variar dependendo da região – em países do Oriente Médio, miswak ou siwak são os nomes dados ao equivalente do sothiou.

As peças são originárias de diferentes árvores, especialmente da salvadora persica. Também são conhecidas como “vara de mascar” e tem propriedades que contribuem para a saúde bucal. Coincidência ou não, os africanos que os utilizam tem dentes bem brancos, com aspecto saudável. Mesmo os mais simples – como um missionário mourida¹ que conheci, Mohammed – apresentam dentes brilhantes e bom hálito.

Mohammed mal tira o sothiou da boca, o faz apenas quando se empolga sobre um assunto e dispara a falar. No mais, está sempre com um entre os lábios, como um pirulito. Anda com um estojo de tecido cheio deles.Vez ou outra, esfrega o graveto nos dentes, como quem estivesse escovando. Ou então, faz às vezes de palito de dentes. Também fica revolvendo o pequeno galho na boca, mascando-o, como um ruminante.

Mohammed e seu sorriso brilhante

Segundo um estudo saudita de 2003, o sothiou é mais eficiente do que uma escova de dentes em alguns aspectos, como a remoção de placa. Um usuário diz que se você mastigar, terá dentes mais brancos e hálito fresco. E as fabricantes de produtos de higiene pessoal seguem aí, propagandeando novas fórmulas milagrosas a cada temporada.

Referências:

¹Vertente do islamismo sufi, tema que abordarei mais à frente